叶琛（1314年-1362年），字景渊、伯颜，浙江丽水高溪村人。元末明初时期文臣，“浙东四先生”之一。
叶琛出生于书香世家，曾祖父叶宏是乾道八年（1172年）进士，任敷文阁待制、太府少卿。叶琛在元先后任歙县县丞、青田县尹、处州路判官、行省元帅等。其在青田县尹任职期间兴建明伦堂、聘请六经讲师、增加学田、每月参拜孔圣，重视教育文化事业，政绩突出，受到百姓爱戴。至正二十年( 1360)，叶琛与刘基、章溢、宋濂同时被朱元璋征聘至应天府，初授营田司佥事，不久调任洪都（今江西南昌）知府。至正二十二年( 1362)，降将祝宗、康泰叛乱，叶琛被俘不降，为叛军所杀。洪武元年(1368)，叶琛被追封南阳郡侯，入祀于功臣庙。
叶琛既继承了祖父的“德行文章”，又秉承了父亲“经世致用”的学识和思想，《明史》中评价其“博学有才藻”。他有《季氏湖山义塾记》存世。
人物生平
早年经历
叶琛出生于丽水县高溪村书香世家。曾祖父叶宏是乾道八年（1172年）进士，任敷文阁待制、太府少卿。祖父叶天与，字子贤，曾任缙云美化书院山长。父亲叶诚，字心可，熟读六经，尤工五言诗，著有《栖闲集》。
初入仕途
天历元年（1328年）正月，叶琛北游京师，在京城游学期间，结识侍讲学士揭侯斯、翰林直学士虞集、国子助教陈旅等人，并在他们的荐举下入通政院任宣使。元至元三年（1337年），叶琛任江浙行中书宣使。时临漳县（今属邯郸市）出现寇乱，朝廷命江南行省平章别不花前往征讨，叶琛被征入军中，多次为别不花出谋划策，一举平定寇乱。
地方任职
元至正四年（1344年），叶琛任歙县县丞，当时县缺县尹，叶琛既当县丞又代行县尹职责。他改革歙县赋税，减轻了百姓负担。歙县年产纸五百万张，差吏借口纸质量低下压低收购价，转而高价卖出获利，还加重百姓赋税，叶琛察觉后，整顿吏治，革除额外赋税，推行公平买卖。
元至正六年(1346)，叶琛任江浙行中书省掾，随江浙行中书省丞相忽都不花讨伐福建长汀罗天麟、陈积万寇乱。他协助忽都不花推行惩办首恶、安抚胁从的措施，元军对罗天麟的农民军实施围而不攻，使其分化瓦解。罗天麟、陈积万被部下杀害，农民军投降，从而避免了大规模的杀戮。
至正九年（1349年）春，叶琛擢任承事郎、处州路青田县尹，官正七品。他在任期间兴建明伦堂、聘请六经讲师、增加学田、每月参拜孔圣，重视教育文化事业，后被派往龙泉市开垦田地，事毕，调武义县垦田定赋，因政绩突出，青田百姓曾向省郡请求其回青田。
至正十二年（1352年），叶琛升任处州路总管府判官，元将石石抹宜孙在处州一带镇压农民起义，叶琛积极为其出谋划策。次年三月，江浙行省平章三旦八率师平定饶州、徽州红巾军，叶琛辟为行军都事。至八月，先后收复饶州、徽州。至正十五年(1355)六月，叶琛受命前往招安黄坛吴德祥。十月，被劫持至黄坛寨中。次年四月放归。至正十七年(1357)，叶琛升为浙东道宣尉副使兼处州路同知。四月，领兵到沐鹤镇（今鹤溪）。八月，派遣副将陈仲真平定庐茨义军。十八年（1358年）春，改任处州路治中，统率官兵进讨吴德祥，九月平定。因功授行省元帅。
投身明朝
至正十九年( 1359)四月，朱元璋命枢密院判官耿再成与参军胡大海领兵攻取处州，叶琛扼守古道天险桃花岭，命参谋林祖彬屯兵葛渡，命陈仲真等据守樊岭（今属武义）。至正二十年(1360)三月，经胡大海等举荐，叶琛与刘基、章溢、宋濂应召结伴而行，同赴金陵。朱元璋亲自接见，咨问国事，授叶琛营田佥事。至正二十二年(1362)，朱元璋攻占洪都（今江西南昌），任命叶琛为洪都知府。不久，元朝降将祝宗、康泰叛乱，叶琛被俘。祝、康劝降，叶琛宁死不屈，大骂叛贼，被杀。死后葬于黄坛岭。
身后追封
明洪武元年（1368年），叶琛被追封南阳郡侯，入祀于功臣庙。
家族成员
人物轶事
智破毒牛案
按照元朝法律，牛患疫病死亡要向县府报告。石溪方圆只有十余里，10天内报上来23头牛病死。叶琛内心生疑，问来报告的农民：“牛死了是什么状态？”农民答：“全身肿胀。”叶琛问：“牛死了，牛肉还可以吃吗？还是丢弃不能吃？”农民回答：“怎么敢丢弃呢？一旦快死了，就给杀牛的屠户了。”叶琛问：“杀牛的是谁？”农民回答：“有两个少年跟我们来的，在县门东。”叶琛让衙役把两人抓来。少年腰里别了个包囊，叶琛命衙役取下来一看，大铁针一枚，皂角、蓖麻籽若干。叶琛说：“这不就是毒牛的工具吗？”少年不敢隐瞒，他如数交代：利用皂角、蓖麻熬药淬针，用针扎牛，牛全身发肿，不能吃草，奄奄倒地。耕牛是务农之本，少年不懂事，指使的肯定是昧了良心的屠户。叶琛很生气，查抄了屠户家，以弥补失牛农户。
处州平寇
元至正十五年（1355）六月，宪府辟叶琛摄同知处州总管府事，前往处州平寇安民。有人劝叶琛，寇情叵测，你要带领大部队去，才能保证无虞。叶琛笑一笑，带了几个随从兵士，骑着马一路到青田。百姓听说叶琛来了，纷纷从山上回到县城，窃据县城一带的乱寇头目也向叶琛投诚。十月，有人在吴德祥耳边嘀咕，说叶琛在使障眼法，其实暗地里在组织军队，不久就要围攻黄坦，不如先下手为强，趁其不备，把他劫持到山上来。吴德祥听信了，开始部署。项生、留由之两人听说了此事，急忙催促叶琛到温州市避一避。叶琛拒绝说：“老百姓因为我来青田，有了依靠，才从山上回家。我现在走了，他们怎么办？”两人苦劝无果，大哭而去。过了几天，寇首张惟德、吴伯贤带部全副武装包围县城。叶琛身着官衣官帽坐在大堂上，威严地责问：“你们想干什么？”张惟德、吴伯贤被叶琛的气势折服，不由自主双膝着地跪了下去，想想又不对，我是来劫人的，怎么跪下了？但又不敢站起来，就挺直上身说：“山里人听说大人宽厚，都很想见你，让你去一趟。”山寇人多，形势严峻，叶琛顺水推舟说：“我可以去，但你们不能伤害老百姓。”
到黄坦后，叶琛被安置在吴德祥宅院。一日三餐供应美味佳肴，隔三差五女伶演唱娱乐，但叶琛“终不假以言辞”，利用一切机会，为这些落草为寇的人讲解祸福与逆顺的道理。祸福相依，心存善念，祸即是福；心存恶念，福即是祸。处顺境时，积极奋进，趁势向前。处逆境时，潜养生息，待时而起。“凿凿不少厌”，即使是对牛弹琴，叶琛仍不厌其烦地晓知以大义，“群酋颇感悟”。元至正十六年（1356）四月，杀牛杀猪，大宴叶琛，送他回到处州城。
人物评价
博学有才藻。（《明史》 评）
栝山降神，克生诚意伯刘公基，御史中丞章公溢，缙云伯胡公深，南阳侯叶公琛，皆人杰也。（章拯 评）
臣谋略不如刘基，学问不及宋濂，治民之才不及章溢、叶琛。（陶安 评）
后世纪念
明嘉靖十八年（1539），巡按浙江省监察御史王献芝在处州郡城南建“开国忠节三先生祠”，祀奉叶琛、胡深和章溢，并亲撰碑记。清乾隆三十七年（1772）， “开国忠节三先生祠”倾圮坍塌，高溪叶氏独资修建，丽水市知县胡嘉栗为之主持，并亲撰《重修三贤祠碑记》。
史籍记载
《明史2·卷一百二十八》：叶琛，字景渊，丽水人。博学有才藻。元末从石石抹宜孙守处州，为画策，捕诛山寇，授行省元帅。王师下处州，琛避走建宁。以荐征至应天，授营田司佥事。寻迁洪都知府，佐邓愈镇守。祝宗、康泰叛，愈脱走，琛被执，不屈，大骂，死之。追封南阳郡侯，塑像耿再成祠，后祀功臣庙。
参考资料
周末品廉丨丽水高溪叶氏:耿介廉能，忠义传家.丽水市纪委监委.2024-11-09
南阳侯叶琛记事.丽水史志.2024-11-09