软食中兽（Hapalodectes），又名软中兽，是一类生活在古新世晚期至始新世早期的中爪兽目，外形类似水獭亚科。尽管其第一个化石在美国怀俄明州的始新世地层中被发现，但软食中兽的起源地实际上是蒙古。最古老的软食中兽种类是H. dux，它在古新世晚期的地层中被发现。软食中兽与古鲸，如巴基鲸属有关，这是因为它们在头颅骨及牙齿方面有极相似的地方。然而，现在认为软食中兽和其他中爪兽目与基干偶蹄目有关，而古鲸亚目则来自更衍生的偶蹄类，如印度河马，它与河马和大象有关。
正文
起源
软食中兽生存于5500万年前的古新世晚期至始新世早期，虽然它的第一个化石是在美国怀俄明州的始新世地层发现，但它们却是起源于蒙古，最古老的H.dux是在古新世晚期的地层发现。它们与古鲸亚目，如巴基鲸属有关，这是由于它们在头颅骨及牙齿有极相似的地方。
化石时期晚古新世至早始新世。
科学分类
界：动物界 Animalia 门：脊索动物门 Chordata 纲：哺乳纲 Mammalia 目：中爪兽目 Mesonychia 科：软食中兽科 Hapalodectidae 属：软食中兽属 Hapalodectes 种：河塘软食中兽H.hetangensis，黄海软食中兽H.huanghaiensis，H.anthracinus，H.dux，H.leptognathus，H.lovei，H. serus