棘鼠是南美洲啮齿目中最大的一个科，有90种。它们适应力很强，生活在多种环境中。尾长的在树上栖息，尾短的在地面，介于中间的既在树上也在地面活动。一般单独生活，有的种类集小群，因为身体被针状硬毛或棘刺而又名针鼠。
分类
界：动物界 Animalia
门：脊索动物门 Chordata
纲：哺乳纲 Mammalia
目：啮齿目 Rodentia
科：棘鼠科 Echimyidae
属：棘鼠属