潘美(925～991)字仲询，宋朝名将，大名（今属河北省）人。行伍出身，官至宣徽北院使。参与陈桥兵变，拥立赵匡胤称帝。
宋朝建立后，潘美屡立战功。开宝三年(970),率领大军攻打南汉。他佯退设伏，大败南汉援军万余，攻下贺州。继而转兵攻韶关市(今广东韶关)，击败南汉军主力10余万。四年二月,与南汉军6万对峙于广州城西。潘美派人于夜间烧掉南汉军营栅,率军乘火势进攻，大胜。不到半年,攻灭南汉。七年，又领兵联合曹彬攻南唐。八年正月，宋军进至秦淮河，他率部抢渡，大军随之而过，击败江宁区（今南京）城下的10万南唐军。雍熙三年(986)，宋辽岐沟关之战中，潘美任西路军主将,杨业为副，率军连下寰、朔、云、应等州(约在今山西雁北地区)。七月，辽军主力反击宋西路军。陈家谷口（今山西朔县南阳方口陈家沟）一战，潘美与监军王侁未接受杨业的作战方案，迫令其出战；当杨业被围剿时，并未派人支援，导致杨业被俘，绝食而死。
淳化二年（991年），潘美加平章事，数月后死，年六十七。赠中书令，谥武惠。咸平二年，配太宗庙庭。潘美女儿在赵恒为皇子的时候嫁为原配（章怀皇后潘氏），因此潘美在宋真宗时代又追为李从善。
人物生平
招降袁彦
建隆元年（960年）赵匡胤和赵普等密谋策划，发动兵变，在众将士的拥簇下，赵匡当上了皇帝（史称陈桥兵变）。宋太祖登基以后对待潘美颇为重视，命令潘美先到开封市拜见后周执政官，传达圣旨，告知天下。宋太祖知道陕军将帅袁彦此人凶残无比，信任奸臣，且善于用兵。宋太祖赵匡胤担心他发动兵变，就派遣潘美监视他的军队防止他发动兵变。潘美为了不辜负皇恩，一人一马独自前往宣读圣旨，向袁彦等人晓以大义，陈述利害，最终袁彦被潘美的劝说打动，决定随他入朝觐见赵匡胤。宋太祖非常高兴说道：“潘美此举能招降袁彦，正合了我的心意”。
擒获刘鋹
开宝三年（970年）赵匡胤任命潘美担任主帅，出兵攻打富州，南汉后主刘鋹赶紧派遣李承渥为主将，列阵于莲华峰山下。同时派出了南汉的秘密武器，战象阵，南汉人教象为阵，每只大象载十数人，手持长矛，每次战斗都充当先锋，以壮军威。潘美心生一计，命人准备强弓硬弩，集中射向战象，结果，大象受惊，上面的士兵都掉下来被踩死。宋军乘胜追击，大获全胜，斩杀敌军万余人，攻破韶州城后。此时刘鋹慌了，派人向潘美求和，但遭到了潘美的拒绝，无奈之下刘鋹又派他的弟弟刘保兴率兵抵抗，潘美为了抢占先机率领手下精兵日夜兼程赶到栅头。在距离广州一百二十里的地方，潘美趁机休整士兵，与各位将领谋划说，刘𬬮十五万士兵依靠高山峡谷的地势，准备长期作战，敌人用竹木当作栅栏，如果用火攻，他们必定溃乱。到时再派精锐部队从两面夹攻他们，必能一举击溃敌军，于是派出几千人士兵，每人拿着两把火把，从小路来到敌人的栅栏之下。到了夜晚，适逢天刮大风，将士们点燃火把千万只火把一齐丢入敌营之中，火势很猛。刘鋹大营顿时慌乱不堪，潘美指挥士兵猛烈进攻他们，刘鋹军队大败，急忙逃窜。潘美又即刻命令大军进攻广州，此时刘鋹把他的府库全都焚毁，带上金银财宝准备逃走，不料还未出发，潘美就已经拿下了广州，刘鋹最终还是被潘美擒获送到了京城，并张贴公告，告知天下人。
平定南唐
开宝七年（974年）赵匡胤计划征讨南唐，南唐建都金陵（今南京）。当时南唐国主李煜取消了南唐国号，自称江南国主，企图维护他的统治地位，但是宋太祖还是决定除掉他，任命潘美为升州道行营督监，率领大军与曹彬一同前往，临行前告诉他们攻破江陵城的时候不要滥杀无辜，更不要加害李煜一家。此时潘美与刘遇率兵先到江陵，因为出征的战船还没有准备好，于是潘美便召集众将士说道：“我奉皇上的命令征讨南唐，率领大宋将士数万人，一定会取得胜利“，怎么能因为河水阻挡而停滞不前。于是举起旗帜率先涉水而过，大军紧随其后，吴军大败。潘美指挥宋军架设浮桥架，南唐士兵乘二十余艘战舰擂鼓逆水而上，前来阻拦。潘美指挥士兵奋勇进攻，夺取他们的战舰，擒获他的将领郑宾等七人，又攻破他的城南水，分派战船和军队守护。宋军接连大胜，李煜非常着急。两次派徐铉到开封市请求赵匡胤的宽恕，并没有得到回应。最终曹彬与潘美联合攻破金陵，潘美因功被封为宣徽北院使。
扛辽功臣
太平兴国四年(979年)，赵光义决心完成统一北方的事业，宋太宗亲自率领四路大军围攻北汉首都太原市，并任命潘美为北路都招讨，判太原行府事。辽兵又来援助，宋太宗派兵截断了援兵的要道，把太原城包围起来。太原城里无粮草，外无救兵，北汉国主刘继元只得投降，北汉自此灭亡。刘继元手下有一名老将叫杨业，也归附了宋朝。宋太宗早就听说杨业武艺高强，英勇善战，就让杨业做了大将。由于辽军不断侵扰宋朝边境，宋太宗又派杨业为代州刺史，扼守雁门关。
宋太宗灭了北汉，想乘胜攻打辽朝，统一北方。在征伐范阳时，任命潘美为知幽州行府事。宋军攻势凌厉，几个州的辽朝守将纷纷投降，宋军一直打到幽州(今北京)。后来，辽朝派大将耶律休哥救援，双方在高粱河(今北京城西)打了一仗，结果宋军大败，赵光义乘了一辆驴车才逃回东京汴梁。在宋军撤退的时候，宋太宗又让潘美兼任三交都部署，并在那里屯兵，以防御辽国的进攻。
三交西北三百里有个地方叫固军，地势险要，是北边的咽喉。潘美率兵偷袭，占领了这个地方。他积蓄粮草，严阵以待，辽朝一直不敢轻举妄动，北方边境暂时稳定下来。不久，辽国一万多骑兵来犯，潘美秘密行军，以迅雷不及掩耳之势发起攻击，大破辽军。宋太宗十分高兴，封潘美为代国公。太平兴国八年(983年)，改任忠武军节度使，升封为韩国公。
被贬去世
雍熙三年（986年），赵光义决定北伐辽国，收复燕云十六州，派潘美统帅西路，曹彬统帅东路，杨业为副将，对辽战争初期取得了显著成就，但是随着辽国的主力来到，曹彬所领东路军大败于岐沟关，宋太宗只能下令撤军，在撤军过程中，为了掩护云、朔、寰、应四州百姓撤离，王侁逼迫杨业冒险迎敌，自己和潘美在谷口迎敌，杨业不得不从，最终杨业为辽军包围，致使陈家谷（今宁武县）兵败，杨业全军覆没，被俘，绝食而死。宋太宗得知此事，连降潘美三个爵位，降为检校太保。没过多久潘美又官复原职。淳化二年（991年），潘美加平章事，数月后死，年六十七。赠中书令，谥武惠。追封为李从善。
演义形象
《杨家将》相关小说中、戏曲将潘美的名字改为潘仁美，进行了丑化，成为一代权奸，处处与杨家作对，并且勾结辽人，图谋夺取宋朝江山。这是传统文艺对于关于杨业之死的责任做出了解释，牵涉无限的艺术夸张、扩大化的结果。明末清初王夫之曾指出潘美陷害杨业是担心自己“功高震主”，所谓“胜乃自危，贸士卒之死以自全。
家族成员
父亲
潘：以军校戍常山
儿子
潘惟德：官至宫苑使
潘惟固：官西上阁门使
潘惟正：官西京作坊使
潘惟清：官拜崇仪使
潘惟熙：娶秦王赵德芳之女，官拜平州刺史
女儿
章怀皇后：章怀皇后
历史评价
明末清初的思想家王夫之表示：曹彬居功自傲，独揽大权，陷杨业于危险而不顾，潘美不敢救。
元末文学家脱脱曾说道：潘美一直忠心于赵匡胤，宋太祖即位以后，命潘美出征讨伐刘𬬮，刘鋹派人向潘美投降潘美，潘美不为所动，义正言辞的拒绝了他。
明朝开国皇帝朱元璋：如汉陈平、冯异、宋潘美皆节义，兼善始终，可以庙祀。
影视作品
参考资料
杨门虎将.豆瓣网.2023-06-16
忠烈杨家将.豆瓣网.2023-06-16
少年杨家将.豆瓣网.2023-06-16
杨家将.豆瓣网.2023-06-16