刘琮（生卒年不详），山阳高平（今山东邹城市）人。东汉末年荆州牧刘表次子，刘琦之弟。
建安十三年（208年），曹操南征荆州的时候，正逢刘表去世，刘琮继承了荆州。面对曹操的攻势，刘琮在蔡瑁等人的劝说之下举荆州降曹，被曹操封为青州刺史，后迁谏议大夫，封为侯爵。此后刘琮的事迹在史书上均无记载。
刘琮平生没有政治天分，其父亲刘表也认为他没有能力统治自己荆州市的家业，称其“不才”；三国权臣曹操虽曾以“心高志洁，智深虑广，轻荣重义，薄利厚德”等文辞称赞刘琮，但依旧认为其“若豚犬耳”，同孙坚之子孙权比较相去甚远。
人物生平
夺得父宠
刘琮，东汉末年荆州牧刘表次子，刘琦之弟。按照古代宗法制度，刘琮作为次子本没有机会继承家业，兄长刘琦又因长相与刘表相像而颇受重视，大有继承父业之势。但刘琮妻子是刘表后妻蔡氏的侄女，蔡氏由此想扶持刘琮上位，经常在刘表身边诋毁刘琦。刘表非常宠溺蔡氏，而蔡氏的弟弟蔡瑁、外甥张允又正被刘表重用，便被蔡氏言语影响，开始看好刘琮。刘琦在失去父亲宠信后向诸葛亮问询安身之法，诸葛亮劝说刘琦离开荆州城，前往下辖的江夏郡暂避锋芒。至建安十三年（208年）八月，刘表病重，刘琦前来探望。蔡瑁和张允深知刘琦为人慈孝，害怕父子相见后刘表会将家业托付予刘琦，便对刘琦说：“将军（刘表）令你守江夏区，是所辖领地的东部屏障托付予你，责任重大，如今你擅离职守前来荆州，必会被将军谴怒，如果他因此伤心而病情加重的话，你此举可算不上孝敬啊。”随即拒绝刘琦的探望。很快刘表病逝，在刘表身侧的刘琮顺理成章接任了荆州市牧。据南宋伍缉之所著《从征记》记载，刘表死后，刘琮将数十石的珍香放入其墓中以尽其孝。
投降曹操
此时曹操已经率军于新野（今南阳新野县），逼近荆州地界。面对曹操大军，身为刘琮下属的臣属蒯越、韩嵩和傅巽劝刘琮降曹，刘琮延续父亲 “欲保江汉间，观天下变 ”的政治观念，并不认同举州降曹的提议。时任东曹掾的傅回道：“反对谁和归附谁要合乎天下公理大义，力量的强与弱也依据形势而变化。如今我们以天子臣下的身份抗拒天子，这是逆的行为；我们占据着刚获得的土地来抵御国家的军队，形势对我们极为不利；我们以刘备的势力来抵抗曹操的南下军队，又难以抵抗得住。以上三点都是我们的短处，现在又想和南征大军交战，相当于自取灭亡。将军认为您能拿出什么与刘备相比？”刘琮回道自认为不如刘备，傅巽又道：“刘备尚且不足以防御曹军，况且即使我们保住了大片土地，我们自身也难保。希望将军不要再犹豫了。”复请刘琮降曹。于是，在曹操率军到襄阳市时，刘琮率众臣请降，放弃了自己家族对荆州及楚地的统治权利。
此时刘备驻扎在樊城，得知消息后慌忙率兵撤离樊城。路过襄阳时，诸葛亮劝说刘备进攻刘琮夺取荆州，刘备不忍心，于是在祭拜刘表墓时停下马招呼刘琮，刘琮吓得站不起身。待荆州人士被曹操纳降后，曹操以刘琮为青州刺史，封列侯，并以谏议大夫之名“参同军事 ”，发挥其 “余热 ”为曹操平定荆州。刘琮的下属韩嵩为大鸿胪、蒯越为光禄勋、刘先为尚书令、邓义为侍中，其余多至大官。此后刘琮的事迹在史书上均无记载。
评价
荆州牧刘表在病重之时对刘备称儿子刘琮“我儿不才”，认为自己的儿子不足以担负荆州的大业。
曹操在《表刘琮令》中称赞道：“荆州刺史琮，心高志洁，智深虑广，轻荣重义，薄利厚德，蔑万里之业，忽三军之众，笃中正之体，教令名之誉，上耀先君之遗尘，下图不朽之余；鲍永之弃太原市，窦融之离五郡，未足以喻也。”
据《吴历》记载，曹操与孙权于濡须（今属无为市市）两军对峙时曾言：“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳。”意思是生儿子应该像孙权一样，刘表（刘表）的儿子就像猪狗一样。
家族成员
小说演义形象
在罗贯中所著经典演义小说《三国演义》中，有关刘琮的叙述为：刘琮是刘表来到荆州后，与新娶蔡夫人所生的儿子，在刘琮十六岁时变表现得聪明伶俐，深得刘表喜爱，也是蔡瑁张允等荆州实权派人物的政治上的支持对象。在刘表去世以后，刘琮成为荆州之主，却不思保境守土，反而是作为荆州本地名门望族（主要为蔡，张，三家）的代表，向曹操主动投降，试图用主动献城的方式，来求得荣华富贵与下半生的安宁。然而没想到的是，曹操一开始虽承诺保刘琮“永镇荆襄”，之后却出尔反尔，硬将刘琮封为“青州刺史”。在刘琮上任途中，被曹操所派大将于禁半路劫道，将刘琮与蔡夫人母子斩杀于路上，以绝后患。
影视形象
参考资料
诸葛亮 (1985).豆瓣电影.2023-06-13
三国演义 (1994).豆瓣电影.2023-06-13
三国英雄传之关公 (1995).豆瓣电影.2023-06-13
武圣关公 (2004).豆瓣电影.2023-06-13
三国 (2010).豆瓣电影.2023-06-13
回到三国 回到三国 (2012).豆瓣电影.2023-06-13