阴丽华(公元5年—公元64年)，南阳新野（今河南新野县）人。出身名门，是为名相管仲之后第七代孙管修后裔阴陆之女。也是刘秀（东汉开国皇帝）的原配夫人，东汉时期第二任皇后。
阴丽华以美貌著称，端庄贤淑，性仁孝，多矜慈，有母仪之美。当初，刘秀十分倾慕于她，曾感叹“仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”更始元年（公元23年）六月，刘秀于宛城区迎娶阴丽华。三个月后，刘秀被刘玄（刘玄）遣去洛阳市，便将阴丽华送回新野娘家。建武元年（公元25年），刘秀称帝，建立东汉，是为光武帝；欲立原配阴丽华为后，但她坚辞不受，终不敢当，甘为贵人。
建武十七年（公元41年），刘秀下诏废皇后郭氏，册封阴贵人为皇后。阴皇后宽厚仁慈，对郭氏，阴氏外戚一视同仁，使得当时东汉皇室与外戚关系和睦。中元二年（公元57年），太子刘庄（阴丽华长子）即位，是为汉明帝，尊阴皇后为皇太后。
永平七年（公元64年），阴太后病逝，在位二十四年，享年六十，与光武帝合葬于汉光武帝陵，东汉君臣上其谥号为光烈。
人物生平
身世出生
阴丽华(公元5年—公元64年)，南阳新野（今新野县南，位南阳市南湖北省边界）人。出身名门，阴家先世为辅佐齐桓公“九合诸侯，一匡天下”的管仲一脉，传到第七代管修，以医术名世，自齐国迁至楚国，为阴大夫，便以“阴”为姓。秦末汉初，又迁至新野。阴氏家族显赫，所占土地达七百余顷，车马、奴仆甚多，可与诸侯相比。刘秀是西汉刘姓宗亲之后，汉高祖刘邦的九世之孙。刘秀九岁丧父，寄养在叔父刘良家，刘秀通过其姐夫邓晨机缘巧合，在新野结识到阴家，阴丽华素以美貌著称，刘秀甚是倾慕。之后刘秀在长安求学，遇见执金吾率军出行，车马排场壮大，不禁叹道：“仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
嫁为人妇
西汉末年，王莽篡权，自立为帝，残暴统治，造成民不聊生，引发绿林军起义。刘秀和兄长刘縯利用宗室势力起兵，联合南阳绿林军，一路攻克中原地区。刘縯名望日益渐盛，引得刘玄（刘玄）猜忌，便被杀害。此时刘秀强回宛城区谢罪。同为刘秀军中将领阴氏兄弟阴识，很赏识刘秀，说服家人将阴丽华许配给他。更始元年（公元23年），刘秀取得“昆阳之战”的胜利，六月，于宛城县里迎娶阴丽华，时年十九岁。更始帝便对刘秀放下戒心，让他逃过一劫。三月之后，刘秀成为司隶校尉，被遣去洛阳市，便将阴丽华送回新野县娘家。等到邓奉起兵南阳郡，阴识为邓奉军将领，阴丽华跟随家属移居阳，并居住在邓奉家中。
封为贵人
更始二年（公元24年），刘秀征讨邯郸市王昌（谎称是刘骜的儿子刘子舆），真定王刘杨聚兵十多万，听命于王郎，不肯归附刘秀。此时刘秀为联合刘杨，便迎娶刘杨外甥女郭圣通，结为亲家。至此获得精兵，扫平河北省一带。建武元年（公元25年），刘秀称帝（光武帝），定都洛阳。任命侍中傅俊率兵迎接阴丽华和湖阳、宁平公主诸宫人都抵达洛阳市，立阴丽华为贵人，与郭圣通相同。因其兄阴识随军有功，封为阴乡侯，使得孝和阴皇后娘家的政权地位高于郭氏。光武帝以“雅性宽仁”为由，欲立原配阴丽华为后，但她坚辞不受，终不敢当，认为郭氏母凭子贵，应当立郭为后。建武二年，刘杨手握重兵，意图谋反，被光武帝派耿纯所杀。五月，光武帝将刘杨之子封为真定王，六月，郭圣通被册立为皇后，其子刘疆被立为太子，阴丽华为贵人。
母弟遇害
建武四年（公元28年），光武帝统兵征讨割据北方势力彭宠，身怀六甲的阴贵人随军出征，途中在元氏县（今河北元氏县）分娩，诞下第一个儿子。刘秀见这个孩子颜色红润、丰下锐上，认为其像圣君尧，并且以皇朝国运所系的红色为之命名为刘庄（立太子时改名刘庄，即汉明帝）。之后阴丽华又相继生下刘苍、刘荆、刘衡、刘京四子。
建武九年（公元33年），阴母邓氏及弟阴䜣被盗贼截杀。阴贵人问此噩耗，悲痛欲绝。刘秀也很悲伤，颁布诏书：“吾微贱之时，娶于阴氏，因将兵征伐，遂各别离。幸得安全，俱脱虎口，以贵人有母仪之美，宜立为后，而固辞弗敢当，列于妾。朕嘉其义让，许封诸弟，未及爵土，而遭患逢祸，母子同命，伤于怀。”《小雅》曰：“将恐将惧，惟予与汝；将安将乐，汝转弃予。”风人之戒，可不慎乎！其追爵谥贵人父陆为宣恩哀侯，弟䜣为宣义恭侯，以弟就嗣哀侯后。及尸柩在堂，使太中大夫拜授印绶，如在国列侯礼。魂而有灵，嘉其宠荣。刘秀下诏追封阴家父子，以诸侯之礼相待，全念及阴贵人“患难与共，有母仪之美，而固辞后位，顾全大局”。
册封为后
建武十七年（公元41年），光武帝下诏废皇后郭氏，诏曰：“皇后怀执怨怼，数违教令……阴贵人乡里良家，相识于微贱，自我不见，于今三年，宜奉宗庙为天下母。异常之事,非国休福,不得上寿称庆,特颁诏以闻。”于是立阴氏为皇后。阴后在位恭俭，少嗜玩，不喜笑谑，性仁孝，多矜慈。阴皇后七岁丧父，虽已过数十年，每当言语提及必会泪流满面。刘秀见之，时常陪着叹息。阴皇后时常提议，以“皇太后之名”封赏郭氏一族，提升爵位。因母亲郭氏被废，太子刘疆屡屡上书提及让出太子之位，愿做外蕃亲王。两年后，刘疆太子之位被废，阴皇后长子刘庄被立为太子（改名刘庄）。阴皇后恳请扩大刘疆的封地，合计29县（实际拥有两个封国），借此弥补刘疆。
尊为太后
中元二年（公元57年），光武帝崩，太子刘庄即位，是为汉明帝，尊阴皇后为皇太后。永平三年（公元60年）冬，明帝听从太后令，到达章陵，在旧宅置酒，会合阴氏、邓氏故人诸家子弟，并封受赏赐。
人物逝世
永平七年（公元64年），阴太后病逝，在位二十四年，享年六十，与刘秀合葬汉光武帝陵，东汉君臣上其谥号为“光烈”。谥法：秉德尊业曰“烈”。明帝孝义仁爱，时常追思不已。
永平十七年（74年）正月，阴太后去逝十年之久，明帝刘庄拜原陵，晚上梦见父母尚在，年少时承欢膝下，非常高兴。醒来，悲不能寐，即查历书，知道第二天是好日子，便率领百官及亲友朝拜原陵。这天，甘露落在陵园树林，明帝命令百官采取甘露祀荐原陵。拜会完毕，明帝从荐席前伏御床，看阴太后梳妆用的镜匣中诸物，感动得悲哀流涕，命令更换胭脂、香膏等化妆品用具。左右侍从都哭泣，不能抬头目视。
人物影响
谦恭贤德
据史记载：“孝和阴皇后在位恭俭，少嗜玩，不喜笑谑，性仁孝，多矜慈，有母仪之美。内持恭俭，外抑宗族，称之为一代贤后。”她为了让刘秀全身心地处理朝政，不为外戚乱政担忧，而竭力束缚本家；一生仁慈恭敬，谦虚礼让，以身作则，成为人们公认的贤后。免去光武帝后顾之忧，从而专心国事，出现“光武中兴”的时代。
二十四史中，对后妃的记载都是“后妃列传”，唯独东汉一朝，是“皇后本纪”。阴丽华作为东汉开国第二任皇后，专有记载。
皇后的谥号制度形成于刘庄时期，阴丽华是中国历史上皇后谥号制度的第一人，此后皇后谥号为帝谥加上本谥成为历代沿袭之制，沿用至唐初，长达六百年。当时明帝置办阴太后的葬礼极为隆重，后世只有熹太后邓绥下葬时的礼仪比照阴太后的规模，纵观东汉整个朝代只有邓绥获此殊荣。
范晔《皇后纪》记载：“东京皇统屡绝，权归女主，外立者四帝，临朝者六后。”东汉一朝，女主之盛，在中国封建王朝史上，极其罕见。
优良传训
阴丽华以社稷为重，谦逊有德，性本宽仁雅致，母贤子慧，辅佐丈夫、儿子成为一代明君。刘秀时期被称之为“光武中兴”，刘庄时期开创了“明章之治”。
阴丽华时常叮嘱她的儿孙们善待郭氏一族，从明帝刘庄到阴丽华的孙子汉章帝刘炟都做的很好。中元节三年，阴丽华的孙子章帝北巡路过真定时，特地按照阴丽华的嘱托和郭氏一族聚会，赏赐万玉蜀黍属和五十万钱。之后的东汉皇族没有发生过杀害非己所生皇子的事情。这与阴丽华的家训是分不开的。
人物评价
光武帝刘秀多次下诏评价阴丽华：“雅性宽仁”、“有母仪之美”、“性贤仁，宜母天下”。
刘宋时期著名史学家范晔提及：（阴）后在位恭俭，少嗜玩，不喜笑虐。性仁孝，多矜慈。
东汉时期大臣第五伦评说：近世光烈皇后虽友爱天至，而抑损孝和阴皇后，不假以权势。
明代思想家、文学家李贽认为：此后（阴丽华皇后）手段不减武才人（即武则天）。
中国当代文学家、国学大师南怀瑾评说：自秦、汉以后，可以称为帝王体制时代较为贤良的后妃，为数实在寥寥无几。以开国创业的那些帝王来说，除了刘秀的阴丽华和朱元璋的马皇后以外，即如李世民的长孙皇后，还当退居其次才对。
南宋文学家洪迈《容斋随笔－》一书中认为：光武帝下诏封赏尹家父子，说明郭后无法安于后位了。光武帝封赏功臣外戚在建武十三年，以阴贵人“固辞后位”谦让为由，给阴家兄弟封侯，西汉时期只有皇后外戚才能封侯，尹家已是特例恩宠。
文学评价
元和四年（809年）刘禹锡《咏古二首有所寄》其二：寂寂照镜台，遗基古南阳郡。真人昔来游，翠凤相随翔。目成在桑野，志遂贮椒房。岂无三千女，初心不可忘。
《次九弟韵后篇戏奉世十一弟》其二：莫学中郎将，休怀阴丽华。三余游竹素，两部有鸣蛙。乃肯亲庞老，多情过押衙。吾衰那复此，羡尔乐无崖。
李白《南都行》：丽华秀玉色，汉女娇朱颜。
李白《寄远十一首》其四：闻与阴丽华，风烟接邻里。
家族成员
轶事典故
娶妻当得阴丽华
《后汉书》卷十上《皇后纪上·光烈阴皇后纪》:光烈阴皇后讳丽华,南阳新野人。初,光武适新野,闻后美,心悦之。后至长安,见执金吾车骑甚盛,因叹曰:“仕宦当作执金吾,娶妻当得阴丽华。”更始元年六月,遂纳后于宛当成里,时年十九。
阴后石
相传南阳新野阴丽华旧宅有阴皇后捣衣之石。张九龄《南阳道中作》：“不识邓公树，犹传阴后石。”
诏令不可轻出
诏令不可轻出源自《容斋随笔－》：“人君一话一言不宜轻发，况于诏令形播告者哉！”刘秀初即位，既立郭氏为皇后矣，时阴丽华为贵人，帝欲崇以尊位，后固辞，以郭氏有子，终不肯当。
影视形象
参考资料
东汉演义 (1991).豆瓣电影.2023-04-21
光武大帝 (2000).豆瓣电影.2023-04-21
汉光武大帝 (2004).豆瓣电影.2023-04-21
秀丽江山之长歌行 (2016).豆瓣电影.2023-04-21