慕容德（公元336年—公元405年 )，字玄明，鲜卑族，昌黎棘城（今辽宁省义县）人。十六国时期南燕的开国皇帝，在位六年，是前燕文明帝慕容皝与辽东公孙氏最小的儿子 ，前燕景昭帝慕容儁、后燕武成帝慕容垂之弟。
慕容德于前燕时期历任幽州刺史、左卫将军，册封范阳王。太和四年（公元369年），与兄慕容垂参加枋头之战，共同打败东晋军队，后受兄慕容垂连累被免职。前燕亡国后，又于前秦朝廷任职，出任张掖知府。太元八年（公元383年）参加淝水之战，册封奋威将军。其兄慕容垂建立后燕（公元384年）后，慕容德辅佐朝政，参决政事。隆安二年（公元398年），由于北魏来犯，慕容德率兵后撤到滑台(今河南滑县东南)，并在此建立南燕政权。隆安四年（公元400年），慕容德于广固(今山东青州西北)正式称帝，改年号为建平。
建平六年（公元405年），慕容德因疾病中止伐晋，十月立侄子慕容超为太子，同月去世，享年七十岁，谥号献武，庙号世宗。唐朝史学家房玄龄曾评价他为奸雄，能够转失败为胜利。
人物生平
早年经历
慕容德是前燕皇帝慕容皝的幼子。慕容德出生时，母亲公孙氏正在午睡，其父慕容为其取名为慕容德。不到二十岁的时候，慕容德就已经身长八尺二寸，身形高大魁梧，额头长有半月形重纹。慕容德博览群书，性情清慎，学有多项才能和技艺。
慕容德是前燕王氏成员，国家灭亡之前一直效忠前燕朝廷。他在前燕景昭帝慕容儁时，被封为梁公，当过幽州刺史、左卫将军。到了前燕幽帝慕容暐继位时，慕容德被改封为范阳王，后升迁为魏尹，加授散骑常侍。后来与前燕对峙的前秦内部发生叛乱，前秦宣昭帝苻坚的将领苻双和苻柳分别在陕地和枹罕起兵反叛，慕容德上言慕容暐劝其乘机攻秦，言辞慷慨，得到有识之士的称赞，慕容暐没有采纳他的意见。慕容德的哥哥慕容垂赏识他，邀他共同商议国家大事，觉得他的见解极为切当，还称赞慕容德度量见识大有长进，可比东吴的吕蒙。
燕亡入秦
晋太和四年(公元369年)，东晋实权人物大司马桓温为巩固自己的政治势力，率兵讨伐前燕，在黄墟大败燕军并进攻枋头，燕都朝中大为震动，许多人建议迁往旧都龙城(今辽宁朝阳)，但慕容德和慕容垂极力主张抵抗。在枋头之战慕容德作为征南大将军，与慕容垂共同击败了晋军，这次胜利引起太傅慕容评嫉妒，慕容垂被迫投奔前秦，慕容德因与慕容垂关系密切也受到株连，被免职。
太和五年（公元370年），前燕被苻坚所灭，慕容鲜卑皇室成员受到苻坚的优待，慕容德被任命为张掖知府。在往后数年间，慕容德等慕容鲜卑氏族用其军事才能为前秦立下不少功劳，同时一直在等待前秦衰落的时机复国。太元八年（公元383年）慕容德参加淝水之战，被册封为奋威将军。后来苻坚失败，跟张夫人走散。慕容暐准备护卫送回她，慕容德劝慕容暐不要在战争的时候接近女人，慕容暐不听，慕容德便骑马离开了他。回来以后屯驻在荥阳市，慕容德劝说慕容暐见机行事，乘着前秦失败的时机复兴江山社稷，但慕容暐还是不听他的意见，慕容德便跟随慕容垂到了邺城遗址。
效忠后燕
太元九年（公元384年），慕容垂叛前秦复国，在荥阳称燕王，建立后燕，慕容德深受慕容垂信赖，被任命为车骑大将军，后又被封为范阳王，居中镇守护卫，参与政事。经过两年的征战，慕容垂终在东晋太元十一年(公元386年)正月，正式称帝，改年号为建兴，此后几年间慕容德先后担任侍中，尚书令，司徒等要职，跟随慕容垂四处征战，讨伐叛军以及丁零翟氏等境内势力。
太元十八年(公元393年)，后燕开始讨论征伐西燕的问题，当时西燕主慕容永拥兵十万，群臣对此犹疑不定，慕容德认为应当事急从权、尽快发兵征伐慕容永，他的提议得到慕容垂的认可，于是派兵征讨，灭亡西燕。
太元二十年(公元395年)，慕容垂派兵攻打北魏，结果在参合陂之战大败。太元二十一年(公元396年)三月，慕容垂派慕容德留守中山(今河北定州市)，亲自秘密出征北魏，兵过参合陂时，因病重不得不返回中山，临终时传位于太子慕容宝。慕容垂去世后，慕容宝任命慕容德为使持节、都督冀、、青、徐、荆、豫六州诸军事、特进、车骑大将军、冀州牧，兼领南蛮校尉，镇守邺城，取消留台，以都督专门统管南夏。
十一月，北魏主拓跋珪亲征中山，北魏将领拓跋章受命攻打邺城，慕容德派南安王慕容青等趁夜击败拓跋章。北魏军队退驻新城。慕容青等请求乘胜追击，长史韩从多角度分析后认为当前不可追击北魏，慕容德赞同了他的看法，随即命令慕容青撤回军队。北魏又派辽西公贺赖卢率兵二万和拓跋章一起围攻邺城，慕容德派参军刘藻向后秦姚兴请求救援但没有得到回应，这使得将士们心生恐惧。慕容德便亲自犒赏并抚慰将士，深得人心。刚好遇上拓跋章、贺赖卢内部起纷争，各自率领军队暗中逃跑，慕容德派遣桂阳王慕容镇、慕容青率领骑兵七千人前去追赶袭击北魏军队，把他们打得大败，安定了军心。
建立南燕
隆安元年(公元397年)，北魏攻占了后燕的首都中山(今河北省定州市)，并包围了邺城，慕容宝被迫逃亡，慕容详自立为帝。此时后燕面临内忧外患，内有统治者生死未卜，外有强敌北魏威胁，后秦刘藻、姚兴送来玉玺与图谶秘文，暗示慕容德称帝继位。随后慕容德的大臣们也一起商议劝慕容德继位。慕容德不同意。此时慕容达从龙城投奔到邺城，带来慕容宝还活着的消息，各人的心思才停歇。不久之后，慕容宝便任慕容德为丞相兼领冀州牧，秉承皇帝旨意在南方自行其政。
隆安二年（公元398年），慕容德听从侄子慕容麟的劝说，率领四万户、二万七千乘车，从邺城南撤到慕容和镇守的滑台。到了滑台后慕容德依照燕元旧例，自称朱棣，称元年，建立南燕，大赦境内死罪以下的罪犯，设置百官。任命侄子慕容麟为司空、兼领尚书令，慕容法为中军将军，慕舆拔为尚书左仆射，丁通为尚书右仆射，其余人封授官职各有不等。
稳固政权
四月，慕容宝从龙城南逃到黎阳，派中黄门令赵思去叫北地王慕容钟来迎接自己。慕容钟本来是最早倡议慕容德称王的人，听到赵思来了后就把他关进监狱，还派人将此事告知慕容德。慕容德得知后想要退位，黄门侍郎张华则劝说慕容德不可施行妇人之仁舍弃天下大业，于是慕容德派遣手下慕舆护跟着赵思北去，谋划杀死慕容宝，而慕容宝在先前得知慕容德已经称帝的事情后就向北逃跑。慕舆护到了黎阳没有见到慕容宝，就押着赵思返回滑台。慕容德因为赵思熟习典制掌故，准备任用他。赵思不愿留下，还把慕容德比作赵王司马伦进行讽刺，慕容德大怒而将其杀害。
隆安二年（公元398年）八月，东晋朝廷即遣宁朔将军邓启方等率兵进攻慕容德，于慕容和战于管城回族区(今河南荥阳市东南京襄城东北)，邓启方战败。慕容德因慕容法没有乘胜穷追，斩其司马靳瑰。后来，南燕冠军将军苻广叛变，自称秦王，打败了慕容德的将领慕容钟，再加上南燕原本就地小人少的原因，南燕许多部将转而投降归附苻广。慕容德便留下慕容和镇守滑台，亲率大军将苻广斩杀。
慕容和的长史李辨曾劝说慕容和谋反却遭到拒绝，将其杀害后献出滑台投降于北魏。而慕容德属下将士的家属都在滑台城内，慕容德想进攻滑台扭转局势，被属下韩范以首都被占已经导致主客形势颠倒为由劝止；后来慕容德的右卫将军慕容云在城中斩杀李辨，带领将士家属二万多人出滑台，使得全军欢庆。
迁都广固
滑台沦陷后，慕容德计划寻找新的安身之处，和众臣商议去向，对此众臣之间各执己见：张华以徐州市拥有地形险要、人口众多等优势建议去往彭城(今江苏徐州市)；北地王慕容钟、慕舆护、封逞等人建议继续攻取滑台，尚书潘聪则认为广固是最好的选择，慕容德对此犹豫不决，于是求教于沙门朗公，朗公支持潘聪的建议。于是慕容德率兵南下进军广固，兖州北部郡县纷纷投降于他；慕容德设置地方官吏安抚百姓，由此深得民心。
慕容德遣使劝导幽州刺史辟闾浑，遭到拒绝，随即派慕容钟率军二万攻打辟闾浑；亲自率军攻打琅邪(今临沂市市北)，徐、兖两州降附于慕容德的达十多万人。慕容德又自琅邪北上，降附的人又有四万多，由此逐渐增长实力。慕容德以南海王慕容法为兖州刺史，镇守梁父(今山东新泰市西)，然后亲自率兵攻打莒城(今山东莒县)，守将任安弃城逃走，慕容德任命潘聪为徐州刺史，镇守莒城。渤海知府封孚在先前原是后燕的吏部尚书，此时出城投降令慕容德大喜：“得到青州并不觉得是大喜的事，可喜的是我得到了你。”慕容钟传檄青州诸郡，召各郡投降，此前辟阊浑已经将附近八千余家徙入广固据守，这时又派司马崔诞戍守薄荀固，平原太守张豁戍守柳泉(今宁阳县西)，但崔诞、张豁收到慕容钟传檄后纷纷降附于慕容德。辟闾浑见孤城难守，带妻子;逃奔北魏；慕容德遣射声校尉刘纲追斩辟闾浑于莒城，辟闾浑的儿子想要和父亲一起死，请求慕容德将他也处死，慕容德称赞他的孝心，特意赦免了他，辟闾浑的参军张瑛曾经为辟闾浑草拟檄文，文中措辞大多不逊，被抓住后还讽刺慕容德，慕容德将其斩杀，进入广固后在此定都。
称帝建国
隆安四年（公元400年），慕容德在广固城南郊正式称帝，大赦境内罪犯，改年号为建平。慕容德在称帝后开始了一系列的治国举措，例如设置盐官控制盐铁，平定叛乱，免除跟随自己南迁的民众赋役等。慕容德任命慕容钟为司徒，慕舆拔为司空，封孚为左仆射，慕舆护为右仆射。还派度支尚书封恺、中书侍郎封逞去观察风俗得失，大宴将士，立妻子段皇后为皇后。慕容德为发展教育，建立学官，选拔公卿以下子弟和二品士门共二百人为太学生。
建平三年 (402年) ，晋朝桓玄趁机谋反掌控朝政，南燕司隶校尉慕容达也趁机叛乱，被慕容德打败，慕容达逃奔北魏，慕容德派慕容法于济北摽榆谷(今山东济南城北)大败魏军；尚书韩𧨳提出的休养军队，修炼兵器，扩大农耕，积储粮食，审核户籍、增加军资等建议得到慕容德的采用，而先前因慕容德免除了曾经跟随自己南下民众的赋役，导致百姓都互相隐瞒冒充人数，多个家庭组成一户，或者是很多成年男子合在一个户籍下，用各种方式来躲避徭役。慕容德派车骑将军慕容镇率兵防守边界，同时派人到郡县里检查隐匿户口，查出荫户（依附贵族和地方豪强的私家户口）五万八千。后来南燕的王始于泰山发动叛乱，自称太平皇帝，被慕容德斩杀。
建平四年（公元403年）三月，慕容德前往齐城（今山东淄博市东北淄博故城）巡视，拜青州城秀才晏谟为尚书郎；并在商山（今山东淄博市东北）设立冶炼场，在乌常泽（今山东寿光市东北）置盐官，控制盐铁，用来扩大物资补给。
伐晋病故
建平四年（公元403年）九月，中书侍郎韩琦请求慕容德趁东晋桓玄叛乱，南下征讨东晋。慕容德与群臣商议此事，众臣多以桓玄新近得志为由，不建议出兵，于是慕容德放弃了出兵征讨东晋；但仍于城西讲习武艺，检阅兵众，其中步兵三十七万，骑兵五万三千，战车一万七千乘。
建平六年（公元405年）三月，东晋降将刘敬宣、高雅之等人叛变，被慕容德斩杀。不久得知桓玄叛变失败，慕容德欲趁机南下攻取江南，但因病重中止。慕容德得知哥哥慕容纳有个儿子慕容超在后秦，派人将他召回，加封为北海王，又因儿子都被苻昌杀害，因此想要把慕容超当成儿子。后来梦见父亲慕容皝叫他立慕容超为太子，于是立慕容超为太子，并大赦全国。当月慕容德死于显安宫，时年七十岁，趁夜做十多口棺材，分别从四门抬出，秘密安葬在山谷，没有人知道具体的下葬地点。十五日，慕容德被虚葬（没有尸体的空棺）于东阳陵，谥号献武皇帝，庙号完颜雍。
施政举措
政治
慕容德在位时的职官制度仿魏晋的职官制度，担任各级职官的共有73人，主要权力分布在慕容鲜卑氏族和跟随慕容德南迁的河北豪族，形成了慕容鲜卑与南渡大族联合的统治结构。慕容德重申晋朝以来的门阀制度，仿行魏晋的封爵制度，将宗室封王。另外慕容德对跟随自己南迁的河北豪强及其荫户采取优待政策，免除了他们的赋役，使得南燕初期政权得以稳定，但在后来使得大量民户依附、冒充南迁的民众，荫户（依附贵族和地方豪强的私家户口）数量增加，使得南燕国的户口减少，影响了国家财政收入。慕容德立哥哥慕容纳的儿子慕容超为太子，导致了部分慕容氏族的宗室贵族不满，也因此使统治阶级内部矛盾升级，给南燕埋下了隐患。
经济
慕容德采取了一系列恢复发展生产的措施，重视铜的开采和冶炼，如设立冶炼场，设置盐官，控制盐铁用来扩大军事和国家的物资补给。慕容德还接受尚书韩“广农积粮”的建议，积极发展农业生产，并针对境内荫户众多的问题，派人检阅户口，查出荫户五万八千，对户籍进行清查整顿后，南燕政府控制下的劳动力骤增，赋税收入也随之增加。
文化
慕容德推崇汉族文化，重视儒学教育。隆安四年（公元400年），慕容德建立学官，简选公卿以下子弟和二品士门共二百人为太学生，并亲自考试学生。慕容德自己也是“博观群书，多才艺。”，他的女儿平原公主也从小接受儒学教育， “有才慧，善书史，能鼓琴。”儒学教育的发展使得慕容德及其统治集团内部自身的修养得到提升，提高了在汉族地区的统治能力，拉近了与汉人的距离，巩固了统治基础。
军事
慕容德于军事上积极招募士兵并讲习武艺，检阅兵众，养精蓄锐，使军事实力得以发展。先后平定叛乱，在建平四年（公元403年），慕容德讲武于广固城西时军事力量已达到步兵三十七万，骑兵五万三千，战车一万七千乘，后来计划讨伐晋朝但因病中止。在慕容德统治下的南燕，疆域达到“东至海，南滨泗上，西带巨野县，北薄于河”的程度。
人物评价
慕容德博览群书，多才多艺，得到兄长慕容垂的称赞：“你（慕容德）谋略见识有所长进，不再是吴下阿蒙了。”慕容德能和慕容垂参决政务并担当重任，在长期的征战中建立了许多军功。在慕容垂死后，后燕几近灭亡时，慕容德团结南部族人占据青齐建立了南燕政权，称王称帝。房玄龄就在《晋书》中肯定了他的功绩：“慕容德实在是一个奸雄，将失败转化为功绩。占据青齐，淫名传遍域中。”
轶事典故
争进直言
慕容德称帝不久后, 他大宴群臣于广固城延贤堂, 乘着酒兴笑问自己可以跟旧时哪些君王相比，善于附炎趋势的青州刺史鞠仲称赞他是中兴之主, 是少康、光武一类的圣君。慕容德命令左右:“赐帛千匹。”鞠仲闻听赏赐太多, 大惧而不敢接受。慕容德则回应称鞠仲回答不实，自己也就拿虚言赏他。大臣韩范进谏:“天子无戏言, 忠臣无妄对, 今天的谈论, 君臣相欺, 可说是都错了。”慕容德大悦, 当即赐韩范绢五十匹。自此以后, 南燕国多了许多直言进谏的臣子。
探问兄母
慕容德之母与其兄在长安，慕容德称帝不久后派平原人杜弘去长安打探他们是否还活着。杜弘说：“我到了长安，如果不能探听到太后的情况，就立马西去张掖市，以死报效您。我的父亲杜雄年过六十，还没有享受国荣华富贵，还恳请皇帝给予我父亲本县俸禄，用以表达我乌鸦反哺那般的孝心。”张华以杜弘还没出发就请求赏赐，求利之心太重为由向慕容德进言不能派杜弘去长安。而慕容德认为钱财可以招致效死之士，母亲比钱财重要，而且杜弘为君主迎接亲人，为父亲谋求利益，从表面看来是求取私利，实际上是忠孝的表现。于是慕容德任命杜雄为平原令。杜弘到了张掖，被盗贼杀死，慕容德知道后很悲伤，优待抚恤杜弘的妻子儿女。元兴二年（公元403年）四月，慕容德的旧臣赵融自长安奔于南燕，慕容德才知道母兄已死的消息，悲痛之下吐血寝疾。
家族成员
史籍记载
《晋书 卷一百二十七 载记第二十七》
《十六国春秋 卷六十三 南燕录一》
《太平御览 卷一百二十六》
《资治通鉴 晋纪二十四至三十五》