水解单宁是由棓酸，或是棓酸衍生的酚羧酸与多元醇组成的在酸、碱和酶的作用下产生的多元醇和酚羧酸。
水解单宁是单宁水解出来的产物。
植物中分布的单宁品种繁多，根据化学结构的不同可将其分为水解单宁、缩合单宁和间苯三酚单宁。其中水解单宁和缩合单宁分布在高等维管植物中。根据水解反应产生的多元酚羧酸的不同，大部分水解单宁又可细分为棓单宁和花单宁。