40号办公室，即英国最早的谍报组织，成立于1914年10月，最初作为英国海军部的一部分，对外称为英国外交部情报司。该机构位于伦敦旧海军大楼40号房间，曾在第一次世界大战期间成功截获德国的齐默尔曼电报，这对美国加入战争起到了决定性作用。战后，40号办公室演变成英国政府通讯总部，成为英国三大情报机构之一。
历史背景
1914年8月4日，随着英国向德国宣战，英国国防委员会早先制定的切断德国海底电缆的计划得以实施。这迫使德国转向使用无线电报和有限的外部电缆进行加密通信。英国海军部的无线电台开始拦截德国的电报信号，同时电信公司按照政府指令提交所有电报副本，其中包括德国与其他国家的通信记录。然而，当时海军情报处缺乏解码人才。因此，海军情报处处长奥利弗爵士向他的朋友，海军训练处处长尤因爵士寻求帮助。尤因是一位精通无线电通信和密码学的学者，他在1914年10月组建了一个专门的解码小组，并将其安置在旧海军大楼40号房间，由此诞生了40号办公室。
破解德军密码
40号办公室在其早期阶段获得了多份重要的德军密码资料，这些资料对其工作的顺利展开至关重要。1914年8月26日，俄罗斯军队在爱沙尼亚海岸捕获了德国海军的“马格德堡”号巡洋舰，并发现了两本密码手册。其中一本编号为151的手册于10月10日被交给英国皇家海军大臣温斯顿·丘吉尔，并迅速传递至40号办公室。此外，德国汽轮船“胡巴特”号在澳大利亚被扣留，其上携带的密码本也在10月底移交给了40号办公室。1914年10月17日，英国拖网渔船在敦刻尔克海岸附近发现了一只装有密码本的箱子，该密码本包含了德国通过海外电缆进行秘密通信的信息。1915年3月，英国还获得了德国外交官瓦斯穆使用的外交部密码本，这也为40号办公室提供了宝贵的信息来源。
成功案例
利用这些宝贵的密码资料和密码专家的努力，40号办公室在第一次世界大战期间成功破译了大约15,000份德国密电。这些成果不仅有助于英国皇家海军在战斗中占据优势，还得到了英国海军大臣温斯顿·丘吉尔的高度赞扬。1917年1月16日，40号办公室截获了德国外交部长齐默尔·曼发给墨西哥总统的电报，该电报涉及德国即将发动的无限制潜艇战以及鼓励墨西哥攻击美国等内容。这一事件促使美国在1917年4月6日正式对德国宣战，显著影响了一战的走向。
组织演变
40号办公室的发展历程见证了其在情报领域的不断壮大。战后，该机构演变成了英国政府通讯总部（GCHQ），成为英国三大情报机构之一，与军情五处（MI5）和军情六处（MI6）共同构成英国情报机构的核心。GCHQ总部位于切尔特纳姆，拥有多样化的专业技术人员队伍，致力于通过电子设备监控、收集和破译外国密码和信号，同时也负责为政府编制密码和保障通信安全。在全球范围内，GCHQ运营着近100个监听站，覆盖了广泛的通信网络。
参考资料
英王牌特工钻进旅行袋自杀，警方调查受阻，军情六处想掩盖什么?.百家号.2024-11-04