孟鸿升，瑞蚨祥的创始人，孟子的后裔，出生于济南府章丘区旧军镇。他最初以经营土布为业，字号为万祥，后改名为瑞蚨祥。随着生意的兴隆，他在上海、青岛市、天津市等地设立连锁店，经营规模逐渐扩大，经营品种也日益增多，增加了绫罗绸缎、皮货等高档商品。孟鸿升去世后，其子孟洛川接任瑞蚨祥的经理，使瑞蚨祥取得了更大的发展。
创建品牌
孟鸿升创立的瑞蚨祥品牌，其名称来源于“青蚨还钱”的典故。青蚨是一种古代传说中的神虫，一母一子，孩子出门时，母亲将血抹在孩子身上，不管它飞到哪里都能飞回家，飞回母亲的怀抱。青蚨代表古代的铜钱。孟鸿升希望借瑞蚨祥的吉祥意味，加上能带来财富的青蚨，使瑞蚨祥财源滚滚。
孟鸿升去世后，其子孟洛川继承了瑞蚨祥的事业，并在清光绪初年进京经商。在清光绪十九年(1893)以后，洋布大量涌入我国，孟洛川出资八万两银，在大栅栏买到铺面房，正式开办瑞蚨祥布店。
到清末民国初年，瑞蚨祥已成为北京市最大的绸布店，拥有五个字号，即东鸿记茶庄，瑞蚨祥总店 (也称东号)，鸿记皮货店，西鸿记茶庄，西鸿记绸布庙(也称西号)，均位于大栅栏街内。
瑞蚨祥经营的主要品种有水獭亚科、貉绒、黄狼皮、灰鼠皮等皮货，进口的各种“洋布”，河北省、山东省、江浙等地自制的花布、青布、绫罗绸缎等。瑞蚨祥当年的货场分为前柜、二柜和楼上三大部分，前柜卖青、蓝、白布，二柜卖中高档布匹。楼上卖丝绸、皮货等高档商品。
顾客到来时，先由四个年纪较大的职工拉开大门，含笑迎接，然后由售货员上来请坐、看茶，根据顾客需要，送上商品，顾客要不要均可。