恩奎巴龙(学名:Nqwebasaurus)是一种生存于下白垩纪兽脚亚目恐龙,属于基础虚骨龙类,是已知体型最小且最原始的似鸟龙属类恐龙。其化石发现于南非柯克伍德的Kirkwood组地层,该地区在科萨语里称为“恩奎巴”(Nqweba)。恩奎巴龙是已知最早的冈瓦那大陆虚骨龙类,比已知的非洲虚骨龙类早了5000万年,也是第一个被命名的非洲虚骨龙类。模式种是疾驰恩奎巴龙(N. thwazi),由William de Klerk等人于2000年描述并命名。恩奎巴龙一度被认为是种草食性的偷蛋龙属类,但现在一般被认为属于原始的似鸟龙类。其名字来源于科萨语“恩奎巴”,意为“恩奎巴地区”,而“thwazi”则是古科萨语中的“疾驰”。目前,恩奎巴龙是非洲已知最古老的虚骨龙类,表明基础虚骨龙类恐龙在冈瓦纳大陆出现的时间比之前认为的早了5000万年。

形态特征

恩奎巴龙的正模标本的手掌很长,有三根手指,拇指可以做出一定程度的相对应动作。化石还包含了胃石。标本是较老的幼年个体,0.3公尺高,全长0.9公尺,但尾巴的长度却不清楚。估计成年个体全长达1.2公尺,体重2.5公斤。

分布范围

恩奎巴龙的化石在南非的Kirkwood组发现,这个地层科萨语称为“恩奎巴”。恩奎巴龙是冈瓦那大陆上最早的虚骨龙类

物种学史

模式种N. thwazi是由William de Klerk等人于2000年描述的。根据他们所述,恩奎巴龙是其中一种在非洲最完整及保存完好的白垩纪兽脚亚目。完模标本的手很长及有三指,当中包括一只半可相对拇指。化石亦包含了胃石。标本是后期的幼体,30厘米高及90厘米长,但尾巴的长度却不清楚。

参考资料