树属(Atheris)是一类被称为灌木蝰的蝰蛇学名有毒蛇属,仅分布于撒哈拉沙漠以南的非洲热带地区(不包括南部非洲)。目前已确认有十七个物种。树蝰属具有毒性。在趋同进化的一个例子中,它们展现出与亚洲南美洲的树栖蝰蛇许多相似之处。

形态特征

树蝰属体型较一般蝰蛇更细小,成年个体的总长度从55厘米的卡坦树蝰(A. katangensis)到78厘米的鳞树蝰(A. squamigera)不等。头部均偏向宽阔,呈三角形,与颈部有明显分野。鼻端圆钝。头额布满细碎如瓦片般的平滑鳞片,鳞片大小均等。双眼偏大,瞳孔呈椭圆形,眼睛与上唇鳞间有1至3排的鳞片相隔,与鼻鳞间亦有2至3排鳞片相隔。

树蝰属身型幼细扁平,每片背鳞间覆叠构建,有强烈的龙骨状尖锐特色,鳞尖有凹孔。身体中段约有14至36排背鳞,腹鳞则约有133至175排。尾下鳞排列为单片式,为数约38至67片。尾巴强而有力,能抓紧树木枝干。树蝰属成员拥有多变的色彩及身体斑纹,尤其是角树蝰(A. ceratophora)与鳞树蝰(A. squamigera)更以外貌多变而著称。

分布范围

树蝰属分布在撒哈拉沙漠以南的非洲热带地区,不包括南部非洲。它们它们曾经有更广泛的分布,但现在正在减少。

生活习性

树蝰属栖息在雨林地区和森林中,大多数在远离人类活动的偏远地区。一些物种仅有孤立的种群,存活在古老雨林的小片区域内。有部分树蝰属正因栖息环境受到破坏而陷于濒危。所有树蝰属都是树上栖性的,然而它们亦被发现曾于地面上活动。

树蝰属主要捕食两栖动物、蜥蜴、鼠类、鸟类与及其它蛇类。有些种类的树蝰属以专食蛙类闻名,但大部份树蝰都被形容为机会主义猎食者。树蝰属多以树上伏击为其猎食方式,它们会向猎物施以咬击,注射毒素,待其死后再将其吞食。

繁殖

树蝰属是卵胎生的,在非洲地区七至八月时,树蝰属可能会停止进食。交配发生在10月和11月,雌性在3月和4月生产活体幼崽。

饲养

据报道,鳞树蝰(A. squamigera)在圈养条件下表现良好,只需要树栖空间,没有特别的温度要求。圈养的标本会吃老鼠和益鸟。然而,也有食同类的报告。在非洲的冬季,即7月和8月期间,它们可能会拒绝食物。

保护状况

一些树蝰属物种受到栖息地破坏的威胁。无论是笼养还是野生的灌木蝰蛇,蛇真菌病(SFD)是导致疾病和死亡的主要原因。

分类学

在文献中可能会遇到其他物种,例如蒙特树蝰(Montatheris hindii)和低地树蝰(Proatheris superciliaris),这些陆栖的物种曾被归入树蝰属。与树蝰属一起,这三个属有时被称为树蝰族(Atherini)。

参考资料